Présentation et question

Bonjour
Je n'ai pas trouvé où l'on doit se présenter sur le site, je le fais donc là.
Je m'appelle Alain et j'ai 47 ans. Je vis à Marseille et suis fonctionnaire. Volontiers bricoleur je suis confronté à un petit  problème. En cherchant des réponses sur le net  je suis tombé sur votre forum qui me paraît bien. Alors voilà si quelqu'un pouvait m'éclairer ce serait sympa.
Le chauffe eau de ma mère s'est arrêté ce matin, plus d'eau chaude. C'est un chauffe eau de 150 litres de marque Acalpuco à stéatite acheté chez Brico dépot il y a environ 8 ans. Ce soir après le boulot je suis passé. J'ai démonté le cache et à l'intérieur il y avait comme de la limaille et une petite tige métallique d'environ 12 cm recourbée en son extrémité. Quelqu'un sait il ce que c'est?
Le disjoncteur avait sauté. Je l'ai réarmé et mis en marche forcé; deux heures après l'eau était à nouveau chaude. Je verrai demain si ça tient. Mais je me demande d'où viennent cette tige et cette limaille. Et puis je voudrais savoir comment tester la résistance et le thermostat.
En attente de votre aide je vous remercie d'avance.
Alain