risque si ballon non plein

Bonjour,
J'ai une fuite sur un raccord d'alimentation sur mon ballon d'eau chaude. evidemment je dois partir travailler ... je crois avoir identifier qu'e c'est une fuite apres l'arrivée d'eau froide, par contre, je n'arrive pas a tourner la poignée pour fermer le robinet et j'ai peur de le casser. En attendant j'ai couper l'arrivee d'eau generale, ca coule moins mais ca coule.
Premiere question : il y a t-il un souci a ce que le chauffe eau continue de tourner alors que le ballon n'est pas plein (douche du matin)
Apres une premiere mauvaise experience avec un plombier, je veux bien tenter de refaire l'isolation, mais j'ai peur qu'en défaisant ce raccord l'eau s'écoule alors qu'en regardant quelquels forums j'ai cru comprendre qu'il n'etait pas nécessaire de vidanger le ballon pour ce type d'opération. pouvez-vous confirmer ou corriger ?
J'avias mis de la pate a reboucher pr colmater qu'il faudra que j'enleve pour un refaire le joint. maintenant qu'elle a séché, avec quel moyen l'enlever ? en limant ?
Merci beaucoup